Черполох — казалось бы, обычное растение, но, тем не менее, имеет статус полуофициального национального символа Шотландии. Увидеть чертополох Вы можете на денежных единицах этой страны (между прочим, Шотландия, оставаясь частью Великобритании, имеет право выпускать свои денежные знаки). Нередко жители этой страны связывают характер этого растения со своим собственным: неприхотливый, упрямый, целеустремленный чертополох, действительно, похож на шотландцев. Но только ли за это чертополох получил гордое название «символ Шотландии»?

Корни этой традиции уходят более чем на тысячу лет в глубину истории, к одному сражению при Лункарте, в котором шотландцы сумели выиграть, как гласит придание, именно благодаря помощи чертополоха. Хитрые викинги хотели бесшумно подобраться к спящему лагерю шотландцев, но, как на беду, попалось им под ноги колючее, упрямое растение. Кто-то из викингов закричал и разом рассекретил всю военную операцию.

В Шотландии даже существует Орден Чертополоха — для непосвященных звучит, может быть, немного забавно, но, тем не менее, это один из важнейших и наиболее древних орденов этой страны, основанный еще при короле Якове II и имеющий под собой рыцарскую основу.

Древнейший и достойнейший орден Чертополоха (The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle) — рыцарский орден, связанный с Шотландией.

Хотя его изначальная дата основания точно не известна, Яков VII (король Шотландии) (также известный как король Англии Яков II) учредил современный орден в 1687. Орден состоит из Суверена и шестнадцати Рыцарей и Леди, а также некоторое количество «экстра» рыцарей (членов британской королевской семьи и иностранных монархов) . Только сам Суверен дарует членство в ордене; ему или ей не советует правительство, как принято для большинства орденов.

Основная эмблема ордена — чертополох, национальный символ Шотландии. Девиз ордена Nemo me impune lacessit (в переводе с латыни значит «Никто не тронет меня безнаказанно») ; этот же девиз стоит на Королевском гербе и на некоторых фунтовых монетах. Покровитель ордена — святой Андрей.