52-х летний Джим Абернети из Флориды 35 лет своей жизни провел рядом с самыми крупными и самыми опасными акулами на Земле.

Джим использовал свои отношения с акулами для того, чтобы сделать фотографии хищников в их естественной среде обитания на Багамских островах, Мексике и Южной Африке, а также выпустил книгу со своими фотографиями – «Акулы вблизи». Все фотографии были сделаны на протяжении последних 10 лет. Джим проводит в среднем 320 дней в году рядом с акулами.

На этой фотографии изображена острозубая акула на поверхности, побережье Tiger Beach, Багамские острова.

«Я провожу 11 месяцев на борту корабля и еще один месяц на природе», объясняет Джим. «У меня нет жизни…нет детей и жены, нет ничего. На протяжении последних 20 лет, моя жизнь состоит только в том, чтобы снимать видео и делать фотографии акул».

Каждый день Джим ныряет со своего корабля и плавает с акулами по 5-6 часов в день, делая фотографии и служа проводником для своих клиентов.

У него даже есть летающая лодка, под названием Oversear, которая является модификацией сверхлегкого самолета с лодкой вместо колес. Джим использует Oversear для того, чтобы взлетать с поверхности океана и делать фотографии подводных зверей с воздуха.

Фотография косяка короткопёрых серых акул была сделана из летающей лодки возле побережья Палм Бич, Флорида.

Джим зарабатывает себе на жизнь, сдавая на прокат свой корабль профессиональным фотографам дикой природы и телевизионным группам. Все они надеются взглянуть на самых мощных хищников океана благодаря близким отношениям Джима с некоторыми акулами, которые признают его с первого взгляда.

Одна дружелюбная тигровая акула 15 футов длиной по кличке Эмма приветствует Джима, подплывая прямо к нему, для того, чтобы он похлопал ее по голове и пощекотал живот.

Плотоядная острозубая акула кружит возле ног Джима на таком близком расстоянии, что большинство людей были бы просто в ужасе.

Тигровая акула и острозубая акула около побережья Tiger Beach,Багамские острова.

Однажды Джим оказался внутри одной из акул. Его засосало в рот китовой акулы, когда он ее фотографировал. Джим кое-как зацепился за ее губы, что позволило ему остаться в живых.

Джим начал плавать с акулами в возрасте девяти лет, когда рос на спокойном острове Сингер, у берегов Флориды. К 12 годам он стал гарпунщиком и регулярно нырял под воду, где конкурировал с акулами за еду. На фотографии: Большая белая акула у берегов Гваделупе, Мексика.

“Я всегда боялся акул, но вскоре понял, что если относиться к ним с уважением, они будут реагировать положительно. Таким образом, я изменил свое отношение к этим хищникам”, сказал Джим. “Я взял свою камеру и начал снимать их поведение. Я больше никогда не брал в руки гарпун».

“В среднем только четыре человека в год погибает от нападений акул во всем мире. Для сравнения: 50 – 60 человек ежегодно погибают от нападения собак. И это только в США”.

Джим решил написать свою книгу для того, чтобы рассказать детям насколько важный вклад делают акулы в экосистему мирового океана. Как главные хищники, они регулируют количество других морских животных и помогают поддерживать тонкий баланс, необходимый для здоровья океана.

Джимом было принято решение переписать свою книгу после того, как китайские судна получили права на рыбный промысел в Карибском море. Рыбацкие лодки патрулируют воды в охоте на крупных акул. Когда они ловят акулу, они отрезают ей плавники, из которых потом готовится суп.

В 2010 году было обработано 1170 тонн сырых акульих плавников общей стоимостью в 45 миллионов фунтов. “Когда я слышу о лодке, которая охотится на акул возле территории проживания Эммы, мое сердце сжимается”, говорит Джим. “Я прыгаю в воду и стараюсь постоянно держать ее недалеко от моей лодки”.

Книга Джима объясняет, что убеждение, касательно того, что употребление акульих плавников увеличивает сексуальное желание, ошибочно. Ученые доказали, что в пищеварительной системе акулы откладывается ртуть, что способствует развитию сексуальной дисфункции у людей, которые едят акулье мясо.